En Breña, en julio de 1930, se levanto un suntuoso local para la practica del Jai Alai que con el tiempo fue usado también para otros deportes, convirtiéndose de este modo en el Palacio de los Deportes de Lima. Hoy, se enfrenta a su inminente demolición.

El Jai Alai es un deporte parecido al frontón que fue muy popular en Lima, desde tiempos de la colonia aun hasta las primeras décadas del siglo XX. Existieron en la capital muchos locales donde se practicaba este deporte y que por supuesto, era la excusa perfecta para la reunión de amigos y el juego de apuestas. Era un deporte muy popular en realidad que podia congregar a miles de personas. Tuvo sus altas y bajas, pero es el 26 de Julio del 1930 cuando se inauguró un local exclusivo, edificado a todo costo. Una gran construcción que hasta ahora se levanta en una zona que, entonces, era extensión de la Lima virreynal y que hoy es sede central de las oficinas de la empresa del agua potable de Lima, un lugar moderno de trabajo que pocos entienden porqué tiene tan extrañas disposiciones y un techo tal alto que parece de iglesia.

La inauguración fue de lo más pomposa, con asistencia del presidente Leguía (muy consciente de su origen vasco por Leguía y por Salcedo) y bendición del arzobispo. El intendente de la ciudad era Eloy Gastelumendi, buen conocedor de la pelota vasca, quién encontró magnífico el local y se convirtió en su promotor. Pero cuando cayo Leguia ese mismo año, se detuvo el impulso de este deporte y el edificio por algunos años quedo abandonado.

Sin embargo, poco a poco esta magnifica arquitectura encontró otros usos, y tal fue así que en el se disputaron ardorosos partidos de basquet, carrera de galgos, veladas de boxeo y hasta catchascan. Por tanto, se el empezó a llamar El Palacio de los Deportes.

Con los años, nuevamente este hermoso local poco a poco fue abandonado hasta que fue expropiado por la Corporación de Saneamiento de Lima (COSAL), que después se llamo ESAL y actualmente es SEDAPAL. Precisamente allí funciono una de sus agencias hasta hace poco. Y decimos "funcionó" porque actualmente en este edificio, que debería ser un Centro Cultural, un Palacio de la Juventud, un Museo del Deporte, o un templo de la autoestima de los vecinos de Breña, etc, se planea demoler para la construcción de un conjunto habitacional.

La noticia ya esta dada, el Consorcio Mantenimiento y Operaciones del Perú S.A.C anuncia que se desarrollará en el predio ubicado en la intersección de las Av. Venezuela con el Jr. Huaraz, propiedad de Sedapal. El tiempo estimado de construcción del conjunto residencial es de tres años. Nuevamente la pregunta viene a nosotros: ¿A quien le importa la historia, madre de la autoestima de los habitantes y la memoria de los pueblos?

Un ejemplo que lamentablemente nuestras autoridades nunca siguen:

Da vergüenza saber como en otros países si tienen una consideración especial con edificios antiguos, aun de estas características, de deportes quizá no tan populares. El Palacio del Frontón, en Tijuana, Mexico, contruido en 1925 (casi contemporaneo con el nuestro) es un punto obligado de visita turistica en esa ciudad.

* Articulo publicado en Lima la Única

Fuentes:

Euskonews, Historia del Jai Alai en la ciudad de Lima

Biznews.pe, Consorcio Mantenimiento y Operaciones del Perú construirá proyecto inmobiliario en Breña

Fotos:

- Daniel Contreras, CONTRA EL DERRUMBE DEL PALACIO DE LOS DEPORTES

- Wilfredo Ardito Vega